Tres retos para los investigadores

Los académicos de la comunicación política tienen ante sí tres grandes desafíos que, a su vez, se encuadran dentro de fascinantes áreas de investigación. Así lo creen Kelly Garrett (Ohio State), Bruce Bimber (California-Santa Bárbara), Homero Gil de Zúñiga (Texas), François Heinderyckx (Libre de Bruselas), John Kelly (Berkman Center, Harvard) y Marc Smith (Connected Action Consulting Group), autores de un breve artículo de próxima  publicación en el International Journal of Communication. He aquí los tres retos a los que apuntan:

1. Entender la deliberación en la era de Internet. El periodismo ya no tiene el monopolio en la mediación de los asuntos públicos. Nunca ha sido tan fácil crear esferas autónomas de deliberación, para bien –dar entrada a discursos marginados por el establishment– y para mal –crear "cámaras de resonancia" (Sunstein dixit) en las que reina el onanismo político y la radicalización intolerante–.
2. Estudiar las relaciones entre individuos además de las propias características de los individuos. Internet ha vuelto a poner de moda los estudios relacionales en sociología. Las encuestas ya no solo preguntan a los individuos qué hacen, sino también con quién se relacionan. Los vínculos entre personas y entre personas y cosas (organizaciones, lugares, productos) siempre han sido parte de nuestra identidad como individuos. Por fin, los sociólogos vuelven a preguntar por el “dime con quién andas”.
3. Investigar la comunicación política en perspectiva comparada, a fin de distinguir los universales de los particulares. En otras palabras: saber hasta qué punto las experiencias de Estados Unidos son aplicables a un contexto global. Los que hemos visto a un candidato al congreso de EE.UU. repartir folletos en una estación de tren a las 5 de la mañana y pasarse la tarde colgado al teléfono para pedir donativos para su campaña electoral sabemos que eso no es posible en nuestra querida Europa meridional. Quizá los académicos y profesionales de la comunicación política de España, Portugal e Italia harían mejor en estudiar la vigencia contemporánea del stato corporativo mussoliniano que en hacer refritos de los powerpoints de los consultores de Dallas.

El artículo de Garrett y colegas está basado en una ponencia presentada en la conferencia Transnational Connections, organizada por IE University en su campus de Segovia en marzo de 2010.

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IE University lanza un máster en Comunicación Política

IE University, la universidad que nació de la escuela de negocios del Instituto de Empresa y amplió su oferta académica tras la compra de la Universidad SEK de Segovia, lanza un máster en Comunicación Política. De 10 meses de duración e impartido en inglés, el programa comenzará en octubre de 2012 y se desarrollará en Madrid. Los interesados en cursar este máster ya pueden tramitar sus solicitudes de admisión a través de Internet. Deben ser graduados o licenciados y demostrar un buen dominio del inglés.

El programa se estructura en cuatro módulos: Fundamentos de la Comunicación Política, Opinión Pública, Campañas Políticas y Consultoría, y Comunicación en las Instituciones Públicas. A todo ello se suma un proyecto final de dos meses y medio de duración, en el que se realizarán estudios de caso o informes de consultoría para partidos políticos, ONGs o grupos de presión de carácter local, nacional o internacional.

IE University ofrece en la actualidad un grado (Bachelor) en Comunicación en su campus de Segovia, impartido en español e inglés. El lanzamiento de este máster en Comunicación Política (al que se unen otras tres nuevas maestrías en el área de periodismo y comunicación) se enmarca dentro de la estrategia de IE University de convertirse en una universidad de posgrado e internacional, apostando por Madrid como ciudad global.

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Katz: el boca a boca y los nuevos medios sociales van de la mano

Elihu Katz, el sociólogo discípulo de Paul Lazarsfeld que el pasado mes de marzo visitó Segovia para participar en el simposio “Transnational Connections” de la IE University, fue de los primeros en poner el acento en el limitado impacto de los medios sobre las masas, impacto que vendría a ser tamizado por los líderes de opinión comunitarios, verdaderos guías políticos entre sus grupos de influencia. En una época (años 50) en que el poder de los medios de comunicación se creía omnímodo, Katz y Lazarsfeld llamaron la atención sobre el viejo 'boca a boca'.

Según sugiere Katz en una reciente entrevista concedida a Gabriela Cardoza, estudiante de segundo año en el Bachelor de Comunicación de la universidad segoviana, las recientes revoluciones sociales en Oriente Próximo muestran que el boca a boca de los líderes de opinión puede incrementar su impacto social gracias a los medios 2.0 como Facebook o Twitter: “Los medios sociales son una fuerza movilizadora. El boca a boca y los nuevos medios van ahora de la mano. Se han reforzado, mientras que los grandes medios se han debilitado”.

En la entrevista Katz aborda dos de sus principales contribuciones a los estudios sobre comunicación: el 'two-step flow' (en colaboración con su mentor Lazarsfeld) y los 'media events', que estudió junto a Daniel Dayan.

Escuchar de boca de uno de sus protagonistas anécdotas sobre la historia de la investigación en comunicación es todo un privilegio, con un pequeño gran matiz: Katz es juez y parte y, por tanto, desde el punto de vista periodístico, fuente interesada. Su famoso libro con Katz, Personal influence (1955) marcó un antes y un después en la historia de la investigación social sobre los medios. Su teoría de que los medios no eran tan influyentes como se creía hizo que la sociología perdiese durante un tiempo su interés por el estudio del impacto de los medios en las masas. Los Lang de Chicago (Gladys y Kurt), cuyas carreras estaban consagradas a estudiar esa influencia masiva, no daban crédito al inusitado éxito del libro. Curiosamente, el énfasis de Katz y Lazarsfeld en el boca a boca ha cobrado sorprendente actualidad en la época de los 'social networking sites'.

Jeff Pooley, profesor en el Muhlenberg College de Pensilvania, dedicó su tesis doctoral en Columbia a desmontar los mitos y leyendas relacionados con la historia de la investigación en comunicación. Recientemente ha dado a la imprenta, en colaboración con David Park, una colección de ensayos que analizan críticamente los porqués de las agendas de los investigadores en comunicación.

Los mitos, mitos son. Es bueno saberlo.

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