lunes, abril 07, 2008

Fallece Michael Gurevitch

Michael Gurevitch, profesor emérito de la Universidad de Maryland, falleció en Londres el pasado 29 de marzo de 2008 a los 77 años de edad, víctima de una neumonía. Visitaba la capital británica para ver a sus hijos, y ya no regresó a Estados Unidos. Gurevitch es autor de célebres textos en comunicación política, entre los que destaca The Crisis of Public Communication (1995), co-escrito con su colega Jay Blumler, profesor emérito en la Universidad de Leeds.

La International Communication Association (ICA) le rendirá un homenaje el próximo 23 de mayo de 2008 en Montreal (Canadá), donde tendrá la lugar la conferencia anual de la asociación.

Más información en la nota necrológica publicada por la Universidad de Maryland.

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Las elecciones del 9M, a debate en Segovia

Académicos de la comunicación política, consultores de márketing político y los responsables de campaña de los dos grandes partidos (PP y PSOE) se reunirán el próximo 9 de abril de 2008 en Segovia (Castilla y León, España) para contrastar sus análisis sobre las pasadas elecciones generales.

Reproducimos a continuación el programa de las jornadas, organizadas por la Universidad de Valladolid.

PROGRAMA

9:30 – 10:00. Apertura de las jornadas
  • Jesús Nieto, Vicerrector del Campus de Segovia de la UVa Pedro Arahuetes, Alcalde de Segovia

10:00 – 12:00. Mesa 1: “La imagen de los partidos y de los candidatos a través de las herramientas de comunicación política"
  • María José Canel, Catedrática de la Universidad Complutense de Madrid
  • Guillermo López, Profesor Contratado Doctor de la Universitat de València
  • Modera: Miguel Vicente Mariño. Dpto. de Sociología y Trabajo Social

12:00 – 14:00. Mesa 2: “Comunicación y planificación estratégica de las campañas electorales
  • Gabriel Elorriaga, Secretario de Comunicación del Partido Popular (PP)
  • Óscar López, Coordinador Ejecutivo de la campaña electoral del Partido Socialista Obrero Español (PSOE)
  • Modera: Agustín García Matilla. Catedrático de la Universidad de Valladolid

17:00 – 19:00. Mesa 3: “La política de las emociones. Nuevas técnicas para captar el voto
  • Daniel Ureña, socio director de MAS Consulting Group España. Asesor de comunicación
  • Julio César Herrero, periodista y experto en marketing político
  • Modera: Ignacio Martín Granados. Dpto. de Historia Moderna, Contemporánea, de América, Periodismo y Comunicación Audiovisual y Publicidad

19:00-19:15. Clausura de las jornadas
  • Juan José Garcillán, Decano de la Facultad de CC. Sociales, Jurídicas y de la Comunicación (UVa).

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viernes, marzo 28, 2008

Terror en la red

El último vídeo atribuído a Bin Laden se dirige a “los inteligentes de la Unión Europea”, que al parecer no son otros que aquellos que sigan las admoniciones del famoso terrorista saudí. Una vez más, Internet se ofrece como el medio idóneo para la comunicación ‘política’ de los terroristas y para el reclutamiento de nuevos suicidas. Es decir, para la propaganda y para la movilización.

Aunque la reciente edición de la ‘Introducción a la Comunicación Política’ de Brian McNair considera a los terroristas actores de la comunicación política, convendría precisar que sus actividades son más propias de la propaganda que de la comunicación política, ya que esta última utiliza la persuasión (y no la coacción o la violencia) para tratar de alcanzar el poder o influír en su administración. Cierto es, sin embargo, que los terroristas se apropian cada vez más de los estilemas de la comunicación política convencional. El mencionado vídeo está elaborado por la que se considera rama mediática de Al Qaeda, Al-Sahab, cuyo logotipo se muestra en el filme cual anagrama de cadena televisiva. También se incluye una macabra cabecera de presentación con lanzas clavándose en el continente europeo.

Curiosamente, mientras la Unión Europea se ha pasado sus 50 años de vida intentando crear una identidad europea y una versión comunitaria de la languideciente OTAN, Bin Laden y el islamismo radical han resuelto en apenas un lustro estos dos desafíos del viejo continente. ¿Qué es un europeo? Un Cruzado cristiano. ¿Qué es Europa? Una unidad política en toda regla. Bin Laden no amenaza a ningún estado miembro en particular, sino a toda la Unión. Es el terrorismo islamista el que define a Europa, el que encuentra en la UE la unidad cultural, política, y militar que los propios europeos no acaban de creerse.

Pero Bin Laden se equivoca (a sabiendas, pues todo responde a un cálculo muy preciso). La argamasa que une a los estados-nación europeos no es el Cristianismo, sino el laicismo. La huella del Cristianismo es evidente (las fechas de los posts de este blog se rigen por el calendario Gregoriano) pero lo que une a los europeos no es la asistencia dominical a sus hermosas iglesias, sino precisamente su ausencia de las mismas. Este laicismo convierte a los europeos en seres muy tolerantes hacia la crítica religiosa. A veces hasta extremos poco sensibles, es cierto. El europeo medio no puede evitar sentir extrañeza por los intentos de hacer de la blasfemia un delito. Más de un cristiano-europeo consideraría saludable hacer humor crítico sobre la Santa Inquisición.

Respuestas como el vídeo del diputado holandés Geert Wilders son precisamente lo que Bin Laden anda buscando. Los islamistas radicales ya tienen una nueva excusa para cercenar cabezas, mientras el ciudadano europeo se debate entre considerar el vídeo una provocación islamofóbica o una manifestación más de la (esta sí) venerada libertad de expresión. Pero lo que aquí nos importa es que, de nuevo, Internet ha sido la válvula de difusión de un contenido que no pasó los filtros éticos (o que no venció el miedo) de los medios de comunicación convencionales.

El último número de la revista Political Science and Politics no podía resultar de más actualidad, pues recoge varios artículos sobre el islamismo en el Reino Unido y Europa. Sin duda, el fenómeno más inquietante es el de la radicalización de individuos aparentemente integrados. Saber qué es lo que lleva a un padre de familia con buena posición económica a entrar en un tren y hacerse saltar por los aires es uno de los interrogantes a los que tratan de responder autores como Akil N. Awan (“Antecedents of Islamic Political Radicalism Among Muslim Communities in Europe”, pp. 13-17) o Brendan O’Duffy (“Radical Atmosphere: Exploring Jihadist Radicalization in the UK”, pp. 37-42). Pero el papel de Internet en esta radicalización sigue siendo, a día de hoy, una incógnita.

En un reciente reportaje, el New York Times desvelaba la nueva estrategia del Pentágono para prevenir ataques terroristas: la disuasión. La hiper-vigilancia de los lugares públicos y la introducción de mensajes en los foros frecuentados por los jihadistas pretenden hacer con el islamismo lo que antes se hizo con el comunismo: intentar desmoralizarlo. Lo curioso es que los gobiernos intentan combatir comunicativamente al terrorismo con sus mismas armas. Acabamos de enterarnos de que el Gobierno de Israel ha recurrido a YouTube para colgar vídeos en los que se muestran las consecuencias de los atentados contra las escuelas talmúdicas en Jerusalén.

Moral sea quizá la palabra clave en todo este asunto. Todo Estado se vuelve menos democrático cuando entra en una guerra, por muy justa que ésta pudiera ser. En pleno conflicto la disensión y las críticas se ven como una deslealtad hacia los jóvenes que se juegan la vida en el frente. El propio ambiente político reprime la crítica a la acción de gobierno. Cuando el enemigo no es un ejército convencional sino la escurridiza serpiente del terrorismo, las reglas de la guerra se violan con más facilidad. Intelectuales de la talla de Michael Ignatieff han llegado a justificar la tortura como un mal menor y necesario para sonsacar información que puede salvar vidas. El precio es la autoridad moral del Estado democrático, que acaba deteriorándose al ponerse a la altura de su enemigo. La presunta doble moral de Occidente es uno de los temas del vídeo atribuído a Bin Laden, que saca partida al limbo paralegal de Guantánamo para imbuír de justicia sus amenzas. La justificación de la guerra es, precisamente, el título de una próxima conferencia académica en el Reino Unido, en la que se abordará el tema de la propaganda en la guerra del terror.

Afortunadamente, el extremismo no siempre gana en Internet. El vídeo triunfador de los YouTube Awards de este año en la categoría de política es una llamada al entendimiento entre culturas de la organización Avaaz.org, una red mundial de activistas que pretende “reducir la distancia entre el mundo que tenemos y el que todos, en todo el mundo, queremos tener”.

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jueves, marzo 06, 2008

Oportunidades de investigación en Amsterdam

La Amsterdam School of Communications Research (ASCoR) de la Universidad de Amsterdam, uno de los centros de investigación en comunicación más prestigiosos de Europa, ofrece becas de investigación doctorales y postdoctorales en comunicación política europea.

Más información en la web de la ASCoR.

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lunes, febrero 11, 2008

Sobre el papel de los medios en las transiciones políticas

Las sociedades del centro y este de Europa han pasado, en apenas una década, del yugo soviético a la integración en la Unión Europea. Pero lejos de comportarse como entusiastas nuevos miembros, los centroeuropeos cultivan un euroescepticismo que recela de cualquier imperio supranacional que les recuerde a la URSS. En medio de esta acelerada transición desde los racionamientos comunistas al anarcocapitalismo de las mafias postsoviéticas se encuentran los medios de comunicación y las sociedades civiles de estos países. La dolorosa democratización del corazón europeo se dirime en dos frentes comunicativos: el tradicional, con los periodistas como avanzadilla de las libertades civiles, y el de la innovadora horizontalidad vírica de la comunicación interpersonal apoyada en la telefonía móvil e Internet. La rebelión contra el poder político de los trabajadores de la televisión pública checa y la reciente revolución naranja de Ucrania son ejemplos, respectivamente, de esas dos tendencias.

El papel de los medios y la sociedad civil en la democratización de las sociedades centroeuropeas es el tema central del curso de verano “Media, Democratization and Civil Society”, que tendrá lugar en Budapest (Hungría) del 16 al 27 de junio de 2008. Está organizado por los responsables del proyecto de investigación europeo "East of West: Setting a New Media Research Agenda for Central/Eastern Europe", la Annenberg School for Communication de la University of Pennsylvania, y el Center for Media and Communication Studies (CMCS) de la Central European University (CEU). El plazo para solicitar becas para financiar la asistencia al seminario termina el próximo 14 de febrero de 2008, aunque el plazo de solicitud de admisión para los asistentes que paguen la cuota de inscripción se extiende hasta el 30 de abril de 2008.

Durante el simposio se presentará el último número del anuario Global Civil Society, cuya edición 2007/2008 se titula, precisamente, “Communicative Power and Democracy.”

A pesar de su enfoque en el centro y este de Europa, el seminario también invita a la participación de los estudiosos del papel de los medios en la democratización de otras sociedades en cualquier país del globo.

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sábado, enero 19, 2008

García Canclini, Hallin y Schlesinger en Santiago

El congreso fundacional de la Asociación Española de Investigación de la Comunicación (AE-IC), a celebrar en Santiago de Compostela del 30 de enero al 1 de febrero, contará con un verdadero all-star de académicos de la comunicación: Néstor García Canclini, Daniel Hallin, Philip Schlesinger, Tapio Varis y Elizabeth Cowie, entre otros.

García Canclini, profesor de la Universidad Autónoma Metropolitana de México, es la referencia latina de la antropología urbana y los estudios culturales. Algo así como la síntesis de Raymond Williams y la Escuela de Sociología de Chicago. Abrirá el congreso con la ponencia titulada “Investigar la comunicación: Retos científicos, compromisos sociales.”

Daniel Hallin, de la Universidad de California en San Diego, es uno de los principales investigadores estadounidenses en comunicación política. Su estudio sobre la cobertura mediática de la Guerra de Vietnam es un clásico. Hallin es, con permiso de su colega Michael Schudson, uno de los mejores pensadores sobre el papel del periodismo en las sociedades democráticas. Hablará, cómo no, sobre democracia y ciudadanía.


Philip Schlesinger, de la Universidad de Glasgow, entró con paso firme en los estudios de comunicación con una investigación sobre la profesión periodística (Putting ‘reality’ together, 1982). Sin embargo, su trayectoria se ha encaminado más hacia la dimensión cultural de la comunicación, con interesantes reflexiones sobre la relación entre nación y comunicación y, últimamente, sobre la (im)posibilidad de una esfera pública europea. Su ponencia versará sobre las políticas de comunicación y cultura.


Tapio Varis, de la Universidad de Tampere en Finlandia, es el autor, junto a su colega Kaarle Nordenstreng, del famoso informe “¿Circula la televisión en un solo sentido?.” El también conocido como estudio de Tampere alertó a mediados de la década de 1970 sobre el dominio mundial norteamericano en la distribución de productos audiovisuales. Sin embargo, sus intereses académicos recientes parecen bastante alejados de aquella denuncia del llamado ‘imperialismo cultural’ norteamericano. Varis se ocupa ahora de temas relacionados con la sociedad del conocimiento, con especial atención a la educación global y a distancia. De eso hablará en Santiago.


Elisabeth Cowie, de la Universidad de Kent, es una de las figuras más destacadas de la semiótica del cine (sobre todo del género documental). Su trabajo presenta una curiosa amalgama de influencias freudianas y foucaultianas, con un fuerte acento en cuestiones de género.


Más información en la web de la AE-IC y en la web del propio congreso. El programa completo está disponible en formato PDF.


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jueves, enero 10, 2008

Medios participativos, público impotente

“Does the media become any better when it becomes more participatory?” (“¿Mejoran los medios en algo cuando se vuelven más participativos?”). Con esta pregunta del profesor Stephen Coleman, de la Universidad de Leeds, arrancó el pasado lunes la conferencia “Broadcast News and the Active Citizen”, una jornada que consiguió reunir en el corazón de Inglaterra a destacados profesionales e investigadores de los medios de comunicación.

Peter Horrocks, jefe de redacción de la BBC, afirmó que los periodistas se toman en serio las reacciones de sus audiencias, pero reconoció las dificultades para analizar con calma las miles de contribuciones diarias que los lectores envían a las webs de la BBC. Su intervención, publicada íntegramente en el blog de los editores de la cadena británica, se abrió con una anécdota reveladora: Tras el asesinato de la líder paquistaní Benazir Bhutto, la BBC decidió cerrar el foro que comentaba la muerte de la antigua primera ministra de Paquistán. Horrocks temía que el apoyo popular que recibieron varios comentarios anti-islámicos pudiese entenderse como parte de la opinión editorial de la propia cadena. A fin de no alienar a parte de su audiencia, la BBC optó por cerrar el foro.

Paradójicamente, en lugar de hacer los medios más plurales, abrir la participación a los lectores los puede convertir en contenedores de opiniones extremistas, poco representativas de su propia audiencia. Quizá porque aquellos lectores con más motivaciones para expresar públicamente sus opiniones suelen encontrarse, en su mayoría, en los polos del espectro político. Tal vez el ejemplo sea un tanto extremo (el islamismo es un tema delicado, susceptible de levantar pasiones en un contexto histórico como el actual, en el que se cometen masacres terroristas en nombre del Islam). Pero el dilema moral para el periodista está ahí: ¿Es legítimo cerrar un foro de los lectores cuando las opiniones expresadas pueden resultar ofensivas? ¿Acaso no resulta peligroso para la propia democracia silenciar estas opiniones? ¿Qué valor se le deben dar a las aportaciones de los lectores cuando –según cuenta el propio Horrocks- menos del uno por ciento de la audiencia de la web de la BBC contribuye con sus comentarios?

Desde el bando académico destacó la intervención de Nick Couldry, profesor en el Goldsmiths College de la Universidad de Londres. Presentó un resumen de su investigación sobre la conexión del público con, valga la redundancia, los asuntos públicos. Publicado en forma de libro, el informe concluye que la mayoría de ciudadanos mantiene una conexión con lo público, y que dicha conexión se sostiene fundamentalmente a través del consumo de medios de comunicación. La mayoría de la población dice estar bastante preocupada por determinados asuntos públicos, pero dice no saber cómo actuar para hacer frente a esos problemas. Casi todos los ciudadanos consultados dijeron que sí disponían de lugares para hablar sobre política. Sin embargo, no encontraban la manera de establecer un vínculo entre conversación y acción.

Los medios, pues, no parecen ser el enlace entre información y acción que la mayoría impotente demanda. Pero quizá no sea ésa su función. ¿O sí?

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miércoles, enero 02, 2008

Ciberdemocracia en la campaña electoral de 2008

Acaba de hacerse público el blog del equipo de investigación sobre los usos políticos de las tecnologías de la información y la comunicación en la campaña electoral de las generales españolas de 2008 (la cita con la urnas es el 9 de marzo).

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viernes, diciembre 14, 2007

Ciudadanía activa y televisión: Simposio en Leeds

¿Cuál es el futuro de la televisión en la era de la participación y la interactividad? ¿Podrá el medio de masas por excelencia satisfacer las demandas de una audiencia cada vez más activa y fragmentada? ¿Qué hacer, tanto desde el punto de vista periodístico como empresarial, para responder a los nuevos hábitos de consumo televisivo, que apuntan hacia el visionado asincrónico a través de webs como YouTube? ¿Son “ciudadanía activa” y “televisión” conceptos oximorónicos?

Todas estas interesantes preguntas serán abordadas en la conferencia “Broadcast News and the Active Citizen”, que se celebrará el próximo 7 de enero de 2008 en la Universidad de Leeds, auspiciada por su Institute of Communications Studies. El simposio pretende ser un diálogo entre universitarios y profesionales de la televisión, en el que se presentarán resultados de investigaciones académicas y se revisarán las nuevas iniciativas de los medios audiovisuales para afrontar los desafíos de la era digital.


El plazo de inscripción está abierto y termina el 31 de diciembre de 2007. Más información en la web de la conferencia.


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jueves, diciembre 13, 2007

Las ‘tortulias’ televisivas nublan la razón

Los debates políticos en televisión en los que se abusa del grito y el primer plano dificultan el conocimiento de las posiciones políticas del adversario y hacen que la emoción se imponga a la razón. Así lo defiende la profesora Diana Mutz en un artículo publicado en el último número de la American Political Science Review (Noviembre 2007). Un hallazgo que parece de sentido común pero que se ve reforzado por datos empíricos obtenidos mediante experimentos.

Vía: Annenberg Public Policy Center

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