Democracia postelevisiva: Desigualdad y polarización

La multiplicación de la oferta mediática (en televisión por cable e internet) ha aumentado la distancia entre info-ricos e info-pobres. Los ciudadanos politizados tienen a su disposición más fuentes de información (canales 24 horas, blogs, portales con claras filiaciones ideológicas), mientras que los desinteresados en la cosa pública tienden a sumergirse en la interminable oferta de entretenimiento de los nuevos medios. La limitada oferta televisiva en la era de los medios generalistas tenía la virtud de forzar a los apolíticos a ver las noticias. Ahora este segmento de la población está perdido para la política. Así lo sostiene Markus Prior, autor del reciente libro Post-broadcast democracy: How media choice increases inequality in political involvement and polarizes elections (Cambridge, 2007).

La obra de Prior encuentra un complemento ideal en una tesis doctoral defendida en la Universidad de Pensilvania. En Selective exposure to partisan information (University of Pennsylvania, 2006), Natalie Jomini Stroud advierte que ausencia de la vieja ágora catódica tiene otra consecuencia perniciosa: Los interesados en los asuntos públicos se vuelven más partidistas y, posiblemente, menos tolerantes a las ideas del adversario. Para Stroud la exposición selectiva a información partidista representa para la democracia una espada de doble filo: Por una parte, “inspira la participación ciudadana y facilita un esquema partidista para dar sentido al mundo político”, pero por la otra “polariza las opiniones y fragmenta al público.” La autora apunta que la exposición selectiva a la información partidista debería ser contapesada por “otras fuerzas” que consigan, de nuevo, constituir al electorado en público (en un público unitario, se entiende).

Ignoramos cuáles pueden ser esas “fuerzas” a las que alude Stroud. Parece difícil (y quizá no sea posible ni deseable) volver a la era del monopolio público televisivo en Europa o al triunvirato norteamericano de la ABC, la NBC y la CBS. Pero los retos enunciados por Prior y Stroud siguen vigentes: ¿Cómo enganchar en la vida pública al apolítico si éste ya no tiene por qué soportar los boletines de noticias de las cadenas generalistas? ¿Y cómo evitar que el ciudadano politizado se encierre voluntariamente en la “cámara de resonancia” (feliz metáfora de Sunstein) de su(s) medio(s) partidistas?

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Periodismo y ciudadanía: Conferencia en Austin

Las nuevas tecnologías están borrando la línea divisoria entre periodistas profesionales y periodistas ciudadanos. La conferencia de dos días que mañana comienza en Austin (Texas), “Journalism and Citizenship: New Agendas”, propondrá nuevas avenidas de investigación sobre la relación entre periodismo y ciudadanía. Dan Gillmor, apóstol del periodismo participativo que esta misma semana visitaba Madrid para dar una charla sobre el mismo tema, ofrecerá el discurso de apertura.

A continuación reproducimos el contenido del programa:

Journalism and Citizenship: New Agendas

July 13-14, 2007

College of Communication
The University of Texas at Austin

Friday, July 13

4:30 p.m. Introductions
Conference Host Mark Tremayne

Director Lorraine Branham

Associate Dean Stephen Reese

Keynote Address: Dan Gillmor
Media Literacy in a Media-Saturated Age

Saturday, July 14

9:00 a.m. Opening Remarks

9:10 a.m. Panel: Journalism’s Evolution in the Era of Active Audience
Moderator: Maggie Rivas Rodriguez, University of Texas at Austin

Mark Deuze, Indiana University
Liquid Journalism for a Monitorial Citizenry

Wilson Lowery, University of Alabama
Changing Audiences, Uncertainty and Control

Zizi Papacharissi, Temple University
The Citizen is The Message: Online Media and Civic Journalism

Monica Postelnicu, Louisiana State University
Media on Media: An Analysis of the Relationship Between Professional Mass Media and Bloggers

11:30 a.m. Lunch break

1:00 p.m. Panel: The Public’s Relationship with Digital Content
Moderator: George Sylvie

Iris Chyi, University of Texas at Austin
It’s All About Attention: News-Seeking and Information Overload in the Digital Age

Sharon Meraz, University of Texas at Austin
The Many Faced ‘You’ of Social Media

Ron Yaros, University of Utah
Important News but Complex: How the Web Generates Public Interest in and Understanding of Science, Health and Technology

2:30 p.m. Short Break

2:45 p.m. Panel: The Impact of the Citizen as Mass Communicator
Moderator: Tracy Dahlby, University of Texas at Austin

Donald Matheson, University of Canterbury
What the Blogger Knows: The Emerging Knowledge Practices of Personal Journalism

Sue Robinson, University of Wisconsin, Madison
History Writing 2.0: Journalist and Citizen Agenda-Setters in the Coverage of Hurricane Katrina’s Anniversary

Lou Rutigliano, University of Texas at Austin
Mapping Citizen Coverage of the Dual City

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