La cita del año

Promete ser la conferencia más importante del año para los interesados en la comunicación política, tanto en su vertiente profesional como académica. La Politics Online Conference, que se celebrará en la George Washington University los días 10 y 11 de marzo de 2005, reunirá en Washington D.C. a destacados directores de comunicación electoral y activistas políticos. Allí estarán los gurús de la movilización política digital, desde Joe Trippi (el manager de la campaña Dean for America, que demostró la viabilidad de Internet como plataforma de financiación electoral) hasta Michael Turk (director de la e-campaña del Partido Republicano que consiguió movilizar a siete millones y medio de votantes conservadores).

La universidad anfitriona, la George Washington University, reúne en su campus de la capital americana a dos de las escuelas más prestigiosas en comunicación política: la Graduate School for Political Management (de orientación profesional, considerada el equivalente a la academia militar West Point en el ámbito político) y la School of Media and Public Affairs (de orientación más académica, acoge en su sede la retransmisión en directo del programa Crossfire, de la CNN).

Segundo mandato

La campaña presidencial americana del 2004 pasará a la historia por muchas razones, algunas de las cuales son analizadas por la profesora Jamieson en el artículo titulado “How the 2004 Election Changed Political Communication”, accesible en la web de la PBS.

Además del ascenso de las ONG’s políticas del tipo Moveon.org, además de los anuncios de sensacionalismo lacrimógeno y de los weblogs que vigilaban al perro guardián, la pasada campaña nos descubrió a un dúo de humoristas, los hermanos Gregg y Evan Spiridellis, de nombre artístico JibJab. Su cartoon “This Land”, editado en plena pugna electoral, batió récords de descargas en Internet. Ahora, coincidiendo con el juramento de George W. Bush como presidente, han lanzado “Second Term”, una deliciosa parodia llena de matices que invitan a más de un visionado. En mayo de 2005 prometen otro vídeo. Tomo nota en mi agenda.

Regreso al pasado

En los Estados Unidos, la oferta informativa se ha fragmentado y se ha vuelto más partidista. Hasta ahora, el sentido común dictaba la norma de que la pérdida de audiencia de las grandes networks (el referente común de los norteamericanos) era una amenaza para la pervivencia de los referentes comunes que permiten construir un diálogo de ámbito nacional. William Powers, columnista del National Journal y antiguo reportero del Washington Post cuestiona esta asentada interpretación. En su artículo “The Massless Media”, publicado en la revista Atlantic Monthly (January/February 2005, pp. 122-126), Powers afirma que la efervescencia democrática que tanto asombró a Tocqueville en su visita a los Estados Unidos del siglo XIX estaba sustentada por una prensa fragmentada, sensacionalista y partidista que, paradójicamente, “era al mismo tiempo un poderoso amalgamador que animaba la democracia participativa y forjaba un sentido de identidad nacional” (p. 124). Por aquel entonces, la política era lo que ahora es el deporte, y la prensa no hacía más que azuzar la rivalidad entre los seguidores de los diferentes partidos. ¿No es eso precisamente lo que ha ocurrido en el 2004? ¿Y acaso es casualidad que esta renovada partidización de la prensa haya coincido con una inusitada participación electoral del 60 por ciento? Estados Unidos regresa al pasado. Y, según Powers, quizá lo haga para bien.